Los Trapenses

Los trapenses pertenecen a la Orden del Císter de la Estricta Observancia, cuyo origen se remonta al monasterio de Citeaux fundado en el siglo XII en Borgoña. Estos monjes seguían las reglas de San Benedicto que databan del s. VI. Se relacionan históricamente con la abadía de la Grande Trappe, en Normandía, de donde proviene el nombre de trapenses. El origen de los trapenses cerveceros se remonta a una reforma que permitía a los padres consumir la bebida de la región si el agua no era potable. En nuestra región, tenían la posibilidad de elegir entre la leche descremada, la leche batida o la cerveza e hicieron, claro está, la mejor elección.

Las actividades cerveceras de los trapenses belgas son relativamente recientes. A comienzos del s. XX, las cervezas trapenses tenían tanto éxito que se empezaron a producir muchas imitaciones, pero desde 1962, las cervezas trapenses podían acogerse a una protección legal. Debían cumplir una serie de condiciones como el hecho de ser elaboradas bajo el control de religiosos que pertenecieran a la orden de los trapenses y en el recinto de una abadía cisterciense.
En Bélgica, existen 12 abadías trapenses, 6 de monjes y 6 de monjas. Cinco de ellas poseen una cervecería: 2 en Flandes (Westmalle y Westvleteren) y 3 en Valonia (Chimay, Orval y Rochefort). Sólo existe una fuera de Bélgica, en Holanda, la abadía Notre-Dame des Koningshoeven con su cervecería “De Schaapskooi”.

CHIMAY, La abadía Notre-Dame de Scourmont (Hainaut)

La Abadía de Chimay fue creada en 1850 por los trapenses que habían venido de Saint-Sixtus en Westvleteren en una meseta situada sobre una capa freática pura. La elaboración de la cerveza comenzó en 1862 con el objetivo de satisfacer las necesidades de los monjes y de mantener el empleo en la región. Su cerveza llevaba el sobrenombre de “Borgoña de la cerveza” y estaba fechada como el vino. Fueron los primeros en comercializar su cerveza fuera de su abadía. En 1990, se modernizó la cervecería. La abadía ya no era accesible al público, solamente se puede acceder a la parte donde se realiza el embotellado.

ROCHEFORT, La abadía Notre-Dame de Saint-Rémy (Namur)

Fundada por Pilles de Walcourt (1220-1247) señor de Rochefort, acogió en 1230 a las monjas cistercienses. Debido a que el ambiente era muy duro, fueron remplazadas por monjes en 1464. A mediados del s. XVII, la abadía sufrió varios saqueos. Fue disuelta y confiscada durante la Revolución Francesa y la mitad de los edificios fueron destruidos. Volvería a renacer en 1887 cuando se instalaron en ella un grupo de trapenses. Existe una cervecería desde 1595 para uso personal de los monjes. La versión actual data de 1899 y las nuevas instalaciones desde 1960, fecha a partir de la cual los monjes comercializan sus cervezas. La abadía no se puede visitar.

ORVAL, La abadía Notre-dame d’Orval (Luxemburgo)

Este lugar está ocupado desde 1070 por comunidades religiosas. A partir de 1132, se adaptaron los edificios a los imperativos de la orden cisterciense. El s. XVIII es la época más próspera de la abadía, que fue destruida durante la Revolución Francesa. Habría que esperar hasta 1926 para ver la reaparición de un nuevo monasterio cuya construcción se término en 1948. En cuanto a la actividad cervecera, fue retomada en 1931. Aquí sólo se elabora una sola cerveza, combinando las técnicas alemana e inglesa entre las que se encuentre el “dry hopping” (añadido del lúpulo en seco). Actualmente, es un lugar turístico importante de la Provincia de Luxemburgo; aunque la abadía no puede ser visitada, sin embargo, podrá descubrir las ruinas de los antiguos edificios. La fuente Matilde debe su nombre a la legenda de Matilde de Toscane, quien perdió su anillo de oro en el agua. Una trucha se lo devolvió tras habérselo suplicado a Nuestra Señora. De ahí que se dijera “esto en un Val d’Or (valle de oro)” y quedó el nombre de Orval.