La Bière, une Saveur d'Avance

 

Quel plus merveilleux ambassadeur notre pays ne pouvait-il avoir avec la bière? Abordée avec curiosité par certains, et véritablement vénérée par d’autres, elle ne laisse personne indifférent.

  

Elle nous côtoie chaque jour, et pourtant lorsqu’on l’évoque sous quelque forme que ce soit, elle attire l’attention de tous. Mieux encore, la consommer est une invitation à la convivialité. Elle se laisse facilement apprivoiser mais ne libère que difficilement ses secrets.

 

Parfois, sous des saveurs les plus anodines, se cache une véritable palette de goûts. Blonde, ambrée ou brune, amère, douce ou encore acide, elle reflète aussi un coin de sa région natale. Certaines sont intimement liées aux traditions de leurs terres, d’autres aux légendes locales (Agenda Brassicole). Son nom à lui seul est souvent synonyme d’un pan d’histoire locale. Ce n’est pas un hasard si 2005 a été décrétée Année de la Bière à Bruxelles et en Wallonie. En réalité, c’est une belle reconnaissance des lettres de noblesse d’une boisson qui a déjà tellement procuré de plaisirs à toute une population. Un orateur politique belge très connu, grand connaisseur de la fleur de houblon résuma fort bien dans ses propos, le rôle social que pouvait remplir la bière: "L’amateur de vin parle à son verre tandis que le buveur de bière parle à son voisin!". Fruit de la passion et de l’ingéniosité des brasseurs, la bière répond à tous les goûts et continue sa progression savoureuse au fil du temps. Il fut une époque où la Belgique comptait plus de brasseries (Les Brasseries) que d’églises, où chaque maison faisait même presque office d’estaminet! De régions à hameaux, de villes en villages, les goûts étaient à chaque fois différents mais aucune région n’a jamais été oubliée.

Falstaff
© OPT-Kouprianoff

Bruxelles se différenciait surtout par des bières acides nées du lambic et de la fermentation spontanée sans levure. La Wallonie quant à elle, privilégiée par ses sources d’eau d’une exceptionnelle pureté, étalait un nombre impressionnant de bières de caractère. Jadis les bords de la Sambre ainsi que certaines parcelles de la Gaume près de Virton notamment, regorgeaient de petites cultures de houblon, qui continuent aujourd’hui encore à pousser mais d’une manière plutôt sauvage.

 

Le résultat de ces merveilleuses potions brassicoles n’a fait qu’accroître au fil du temps l’intérêt des passionnés, parmi lesquels de nouvelles vocations de brasseurs sont nées. Elles prirent la forme de micro brasseries. Ce phénomène en pleine évolution porte à croire que très bientôt chaque entité aura à nouveau sa bière locale. Cette tendance ajoutée à la diversité de nos bières est un vecteur de tourisme et une invitation à (re)découvrir nos belles contrées. Une bière dévoile toute sa région, mais l’inverse aussi, tant il est vrai qu’enfin d’excursion, l’appel à une ‘régionale’ est devenu un réflexe.

Mieux encore, de plus en plus d’offices de tourisme à Bruxelles et en Wallonie proposent des itinéraires (Suggestions de Promenades "Bière") conjuguant simultanément histoire locale, traditions, gastronomie du terroir et bières. Les brasseurs régionaux encouragent ce type de suggestions, permettant à chacun d’apprécier d’une façon originale une région sous des facettes inattendues mais toujours de manière savoureuse. Il en résulte une étonnante alchimie qui permet à la mémoire de se forger ainsi une référence sur la carte géographique pour chaque bière évoquée car son goût ne s’oublie jamais et rappelle ainsi spontanément les lieux où elle a été dégustée la première fois. C’est pourquoi, l’Année de la Bière n’est pas un aboutissement. Il ne s’agit tout simplement que d’une de ses étapes. Les brasseurs (Les Brasseries) gardent de bien belles années devant eux et vont continuer à étonner non seulement la Belgique, son Roi et ses enfants, qui s’affichent volontiers un verre de bière à la main... mais encore les amateurs du monde entier.
Vive la bière de nos terroirs et à votre santé!

 

 

Christian DEGLAS Président de l’Association des Journalistes Brassicoles de Belgique (AJBB).

Bière 2005, Chemins des Saveurs en Wallonie et à Bruxelles