Bezoek ook http://www.wallonie-tourisme.be

De diversiteit van haar landschappen en haar klimaat hebben Wallonië natuurlijke rijkdommen van onschatbare waarde gegeven. Dit opmerkelijke natuurlijke erfgoed, het resultaat van eeuwenlange interacties tussen de mens en de natuur willen we aan u voorstellen dit jaar.
Deze natuur die al goed gekend is bij wandelaars en toeristen biedt zich aan u aan via duizenden kilometer bewegwijzerde wandelingen die het hele jaar door kunt doen te voet, per fiets, te paard…
Tot voor kort werd praktische enkel rekening gehouden met de economische functie van het bos. Pas vanaf de jaren 60 begon het concept “bos voor vrije tijd” zich te verspreiden. Bij het begin van de jaren wordt de sociale rol van het bos naar voren geschoven en wordt het een plek voor herbronning en ontspanning met de creatie van onthaalpunten, didactische paden en musea.
Van 1866 tot 2006 bleef de Waalse bosoppervlakte stijgen. In 140 jaar tijd groeide deze van 315.648 ha tot 544.800 ha. Meer dan 80% van de Belgische wouden bevinden zich in Wallonië, waar ongeveer een derde van het grondgebied (32%) zich in bosgebied bevindt. Meer dan 60% van de Waalse bossen bevinden zich in de Ardennen.
Het Waalse bos is uitzonderlijk divers en uitgebalanceerd. Het dankt haar diversiteit aan haar geschiedenis, haar geografische ligging en haar huidige beheer waarbij productie en toeristische attracties met elkaar verenigd worden. Deze verschillende factoren dragen bij tot de structurering van het Waalse bos in een mozaïek van gevarieerde populaties. Deze bestaan voornamelijk uit loofbomen waarvan 53 inheemse soorten die 50% van het Waalse bos uitmaken. In totaal telt de Waalse flora 355 bossoorten. Tegenover deze diversiteit aan plantensoorten staat een grote diversiteit aan diersoorten met 32 zoogdieren, 75 vogels, 8 amfibieën en 4 reptielen.
Het Waalse Gewest heeft beslist om een ambitieus beleid te voeren betreffende bescherming van de natuur. Om deze strategie uit te werken, werden beschermde zones gecreëerd. Zij genieten van een verschillende beschermingsstatus, in functie van het nagestreefde doel. NATURA 2000 (13% du territoire wallon), de natuur- en bosreservaten , de Vochtige zones, de ondergrondse holten, de geklasseerde sites en de natuurparken maken er deel van uit. Laatsgenoemde, 9 in totaal, zijn goed voor 19% van het Waalse grondgebied. Wat hen onderscheidt is dat natuur en mens centraal geplaatst worden. Hun rol bestaat erin het erfgoed (natuurlijk, cultureel, bouwkundig) te beschermen waarbij het welzijn van de bevolking en de economische en toeristische ontwikkeling van de streek verzekerd wordt.

